Sony WH-1000XM5 ブラック、静けさのための道具。

ノイズキャンセリングは、静けさを能動的に選ぶための道具だ。

周囲の音を消すことで、自分の思考の密度が上がる感覚がある。Sony WH-1000XM5のブラックは、その機能とビジュアルが一致している数少ないヘッドフォンだと思う。

外観について

ヒンジがなく、ヘッドバンドからイヤーカップが一体的に見える。

WH-1000XM4から設計が変わり、折りたたみ機構がなくなった代わりに視覚的なシンプルさが増した。Sonyのロゴが両サイドに入っているが、ブラックのボディに馴染んで主張しない。

マットな質感は汗や指紋が目立ちにくく、長期間使っても見た目の清潔感が保たれる。ヘッドフォンは顔の隣に置く道具なので、質感の劣化が視界に入りやすい。その点でマットブラックの耐久性は実用的な意味を持つ。

ノイズキャンセリングについて

同価格帯で最高水準の性能と評価されている。

低周波のノイズ（飛行機、電車、エアコン）はほぼ消える。高周波の音声は少し残るが、音楽や作業への集中を妨げるレベルではない。外音取り込みモードの自然さも優秀で、着けたまま会話できる。

作業道具として

WH-1000XM5を評価している理由は、音質だけではない。

作業を始める前にこれを装着すると、環境が一段階切り替わる。音楽を流していなくても、周囲の音が遠くなるだけで思考の輪郭がはっきりする。カフェでも、自宅でも、移動中でも、その切り替えを同じ手順で作れる。

道具として強いのは、性能が高いことよりも、毎回同じ状態を再現できることだと思う。集中したいときに、静けさを用意できる。その意味で、このヘッドフォンは音を聴く道具というより、場所の条件を整える道具に近い。

装着感と存在感

軽すぎるわけではないが、長時間つけていても負担は少ない。

側圧は強すぎず、イヤーパッドも柔らかい。頭に乗せた瞬間の密閉感はあるが、押さえつけられている感じではない。ヘッドフォンは数時間単位で使うことが多いので、ここに違和感があるとどれだけ見た目が良くても使わなくなる。

黒いヘッドフォンは顔の横に大きな黒を置く道具でもある。だから形がごつすぎたり、ロゴが強すぎたりすると、視覚的な主張が勝ってしまう。WH-1000XM5は曲線がなだらかで、パーツの切れ目が少ない。黒い塊として見たときに、余計な線が少ないのが良い。

気になる点

折りたためないことは、人によっては弱点になる。

ケースに入れるとそれなりに大きい。バッグの中で完全に存在を消す道具ではない。持ち歩く荷物を極限まで減らしたい人には、イヤホンの方が向いていると思う。

それでも選ぶ理由は、耳を覆うことで生まれる静けさがあるからだ。イヤホンでは作れない距離感がある。外の世界と自分の間に、物理的な黒い層を一枚挟む。その感覚がこの道具の価値だと思っている。

黒として

ブラックのWH-1000XM5は、ケーブルも黒で付属してくる。

細部まで黒で揃っているヘッドフォンは意外と少なく、ケーブルだけシルバーや白というモデルは多い。使うときはワイヤレスなのでケーブルは出番が少ないが、収納ポーチの中でも統一されているのは気持ちいい。

装着するとノイズが消える。そのとき、黒いヘッドフォンが視界に入る。静けさが外からも中からも成立している。